英國官方機密法令

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1911年英國推出官方機密法令，主要用途是要針對對大英帝國進行情報刺探的敵對國人士和洩露國內情報的公務員。隨著時代轉變，有關法律經過兩次修改，形成英國今日的官方機密法令，主要對像依然是外國間諜和洩露有關軍事和外交情報的政府人員。

雖然我國官方法令源自英國，但這項法令卻沒有像英國般清晰，例如我國並沒有公開政府如何劃定機密文件的機制。

自80年代至今，英國政府多次援用官方秘密法令提控數名嫌犯，但是很多時候無功而返，成功讓嫌犯入罪的案件少之又少。

1985年，在英國國防部工作的Clive Ponting所公開的國防部內部文件指出，英軍在福克蘭島戰爭中在戰區外擊沉阿根廷巡洋艦，與英國政府所宣稱的交戰擊沉不符，導致以撤切爾夫人為首的保 守黨政府極為尷尬。而揭露醜聞的Clive也因此觸犯官方機密法。但法院最終以民眾的知情權至上為由讓他無罪釋放。為了避免同樣事情再次發生，保守黨政府 在1989年的修改法令中去除掉「人民知情權」部分，但還是抵擋不住民主自由的思潮。

進入21世紀，為了尊重「人民知情權」和尊重人民監督政府的民主真諦，英國勞工黨在1997年執政後兌現大選諾言毅然推出2000年自由資訊法令，不僅涵蓋政府機關和地方政府，更包括了所有大學和官聯營機構。

這項條例遠比其他國家的類似條例還要開放，涵蓋更廣。其最好之處就是政府不再可以使用機密法令為藉口以剝奪人民的知情權和掩飾施政舞弊，民眾甚至還可以要求政府公開內閣會議記錄。

數月前在英國鬧得熱沸揚揚的國會議員濫報公帳和騙補貼事件也是拜自由資訊條例所賜，才能讓有關醜聞公諸於世。下議院議長麥克馬丁更成為1695年以來首位被迫下台的議長。

從上個世紀初的官方機密法令直到本世紀初的自由資訊法令，看到英國自由民主社會的進化演變和兩線制存在的重要性。縱使官方秘密文件在國防安全和外交 關係上的存在不容置疑，但是官方機密文件法令卻也是一把雙刃刀。唯有通過自由資訊法令和提高透明度，人民才能真正做到監督政府的義務。