“好奇”号的火星任务

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2012年8月6日，美国宇航局的“好奇”号探测车经过8个月半长达5亿公里的飞行距离后，终于登陆火星。这是近年来续“勇气”号和“机遇”号后，美国太空署登陆火星兼成功操作的第三辆探测车。

 

根据该署资料，“好奇”号探测车重达一吨，是一辆小汽车的体积。该探测车创造了多项世界纪录，除了拥有多种尖端科学仪器，更是第一辆以核能提供动力的火星探测车，保证至少14年的电供。然而，这项总值25亿美元计划最大的突破并不是“好奇”号本身，而是承载“好奇”号的太空船如何在7分钟内从2万公里的时速，到最后毫发无伤的安全落地火星表面。

 

恐怖七分钟大突破

 

在降落过程中，太空船必须先后用反方向推力、降落伞及飞控多种机动方式降落在火星表面。过程中，船体所承受的最高温度达到摄氏2100度。而在距离火星表面8公里高度，隔热罩将会与船体脱离，此时，并依靠船上的8台“着陆发动机”的反方向升力发动机，配合下降组合上的雷达系统测量高度和下降速度。这些数据必须即时送到任务电脑内，以即时控制下降速度。

 

在下降组合及“好奇”号探测车的下降速度降至0.75秒速以后，下降组合内的探测车将逐渐被绳缆吊下。当探测车的轮子抵达地面时，下降组合将立即剪掉缆绳，并迅速飞离探测车才逐渐降陆。这一系列的机动虽然看起来相当简单，但不仅在探测车硬体设计上要求严格，操作软体程序除了必须完美无瑕，还得与硬体的互动反应迅速。而且，这是人类探测星球史上的一大技术突破，史无前例。这也是为何“好奇”号登陆的这7分钟被科研人员称为“恐怖7分钟”。

 

运用五百科学专才

 

此外，飞船飞行和下降组合的降落时间也充满变数。例如降落和飞行时间受到火星表面上的海拔高度、气候、风向活动，沙尘风暴甚至是太阳磁场活动等因素影响。遇上这些异常活动，飞船上的探测仪器不仅要反应迅速，电脑也要及时发出指令，让仪器采取针对性的动作确保登陆成功。更重要的是，在“好奇”号登陆过程中，在地球上的科学家无法对飞船发出指令。

 

换句话说，该复杂的降陆过程完全自动化。即使要从地球发出无线电指令到火星上的飞船或是探测器，也须耗时至少14分钟才能抵达。

 

事隔数星期后，“好奇”号车上的探测系统不仅陆续启动，并且已向地球发送所拍摄的高清彩照。同时，地球上的研究人员也已开始确定探测车附近的地理环境与石块，预计在一周内可正式测试。届时，“好奇”号上的镭射探测器、各式谱仪、化学与矿物分析仪器、显微镜等将会一一派上用场。

 

美国太空署此次耗费巨资，速，电脑也要及时发出指令，让仪器采取针对性的动作确保登陆成功。更重要的是，在“好奇”号登陆过程中，在地球上的科学家无法对飞船发出指令。换句话说，该复杂的降陆过程完全自动化。即使要从地球发出无线电指令到火星上的飞船或是探测器，也须耗时至少14分钟才能抵达。

 

事隔数星期后，“好奇”号车上的探测系统不仅陆续启动，并且已向地球发送所拍摄的高清彩照。同时，地球上的研究人员也已开始确定探测车附近的地理环境与石块，预计在一周内可正式测试。届时，“好奇”号上的镭射探测器、各式谱仪、化学与矿物分析仪器、显微镜等将会一一派上用场。

 

美国太空署此次耗费巨资，动用多达500名科学专才，主要是想在火星表面上寻找生命迹象。而所谓的生命迹象并不意味着在火星上寻找有智慧或是高等生物；相反地，是希望在泥土与岩石中找出生物的基本化学粒子，或是其他可以证明生物存在的化学粒子等。根据美国太空署较早的火星地理探测结果显示，火星南极土壤下疑有冰的存在。

 

未获中文媒体重视

 

这一次“好奇”号降陆计划也是跨国计划。例如该探测车上的两项仪器（照相机与样本分析仪）便是由法国太空署负责；澳洲坎贝拉深空通讯馆则负责分析飞船降落过程的电子讯号并传达给美国太空署。科研界对“好奇”号此趟探测活动寄予厚望，希望不仅让人类对宇宙环境有更深一层的了解，也能让人类对地球有更深入的认知。例如从火星的地质与地底活动让人类更了解地球的形成与地震等等。

 

虽然“好奇”号此次突破以往技术层次更高，而且期望为人类对火星的了解有更大贡献，却未获得中文媒体着重和深入报道；相反地，2011年的太空站与太空船对接反而被中文媒体捧上天。若把此次的火星登陆、探测活动与太空站的对接技术比较起来，后者不仅小巫见大巫欠缺创意，而且更未突破地球的引力圈。更何况类似对接对欧美俄来说已经是多见少怪。

 

无可否认，美国的确是太空技术的佼佼者！

江作汉部长的回应

马华高官职责何在？

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每次被批评当家不当权的时候，马华总是摆出一副愤愤不满的架势。除了批评在野党抹黑以外，马华也向华社哀诉爭取权益的艰辛，更提出「有人在朝好办事」的谬论。但口水多没有用，实例才能说服大眾。

打从年初开始，吉隆坡轻快铁延长计划在私人界与民间引起议论纷纷。各种各样的问题如征地与赔偿，路线规划与施工问题都引起民怨。其中吉隆坡市区苏丹街的土地纠纷更是眾人焦点。另外，某些高级住宅区如白沙罗住民为了自己產业的价值抗议有关路线穿越该区。相反地，华裔人口稠密且塞车问题严重的甲洞、增江一带却被拋在一旁。

虽然政府希望通过这项总值超过500亿令吉的计划改善吉隆坡市区和周边卫星城市的交通拥挤情况，但是令人惊讶的是它是由国家基建公司和陆路交通委员会负责。该委员会主席是前外交部长赛哈密，其官职等级相当于部长。而马华交通部长江作汉只是该委员会的成员之一。在这一段时间，媒体上可见到有关江部长和有关部门的新闻可说是寥寥无几。

就在轻快铁计划如火如荼展开之际，4月可说是江作汉见报率最高的时候，几乎每天都可以看到他为WWW车牌奔波，最后还与卫生部长廖仲莱在车牌问题隔空过招了一段时间。在7月初，马航接收了该公司所购买的第一架A380空中巴士客机。江作汉也连续数天在有关新闻上出现。轻快铁计划和WWW车牌、马航接收新客机比较起来，前者对吉隆坡未来数十年的发展造成举足轻重的影响，但是为何身为部长的江作汉並无实权？

同样的，最近受华社所关注的燕窝出口中国事件，也同样反映出了身为副农业部长的蔡智勇无法为华社爭取权益。

养燕业者面对非常严峻的问题。他们不只在养燕、燕窝处理上面对技术问题，还在燕窝標籤射频技术（RFID）问题上面对政府官员的刁难，更有业者怀疑有关方面利用这个卡位来垄断国內燕窝出口中国。全国和各州养燕业者不断地举行请愿大会，与兽医局和卫生部举行各种会谈等等都不得要领。

本来，蔡智勇可以充当养燕业者与政府的桥樑，解决问题並能够让马华加分。奈何此事正在胶著无法解决的时候，他却每天「不务正业」地针对雪州政府与达南之间的土地问题不断举行新闻发佈会，进行不实指控等等。养燕业者目前处于水深火热之中，蔡智勇究竟如何帮助他们呢？

马华不断通过软硬兼施的方式向华社拉票，但是在处理不少事务中却突出「当家不当权」的窘境。试问这样要如何引起华社选民共鸣呢？

PM2.5细悬浮微祸害大

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今时今日，城市人越来越注重生活品质。在城市活动日益增加以及工业蓬勃发展的时候，人们虽然几乎每天都在谈论环保與空气素质，但是在我国，人们却只有在烟霾严重的时期才会注重空气素质。

要瞭解空气素质，必须先要瞭解‘PM2.5’。

PM2.5是指空气中直径等於或小於2.5微米的细悬浮微粒。这些浮微粒源自於燃烧後所排放的残留物，例如发电廠，石化工廠或是汽车排放的废气等等。即使露天燃烧垃圾，甚至是在家裡使用蜡烛或是使用煤气、木炭煮食，也能产生这些浮微粒。工业活动所生产的PM2.5，远远超过日常生活活动所产生的量。

由於体积微小而轻，这些浮微粒可以在空气中停留较长时间，造成烟霾，影响飞行或是空气探测活动。此外，这些浮微粒随著呼吸管进入身体内后可以直接抵达肺部的细支气管壁。在长时间累积下，管壁会因为被这些浮微粒所阻塞而导致功能下降，衍生呼吸道疾病，心血管疾病，甚至是肺癌等等。而成功渗透管壁进入身体的浮微粒将会随著体内的液管穿流。某些有毒的化学物质或是重金属更会與体内的化学分子产生化学作用，进而导致细胞不良变化。换句话说，PM2.5所带来的后果不容小觑。

中国北京污染严重

这也就是为何世界卫生组在2005年便在空气素质准则中为可吸入的PM2.5设定了引导值。世界各大国，尤其是欧美对PM2.5设定更明确严格的浮微粒指向值。今年3月8日开始，香港环境保护署更是破天荒的通过该署网页，每小时公佈最新的PM2.5浓度数据。

根据不少科学家與环保组织的研究，目前中国是全世界PM2.5污染最严重的国家。再加上为数不少的美国與西方人在北京居住，美国驻中国大使馆每天都会公佈北京市的PM2.5数據。在最近半年的时间，该市的PM2.5一直都处於‘不健康水平’，往往超过指向值3–4倍！去年《北京日报》引用官方数據显示在过去的十年中，北京市肺癌患者猛增60%。

在我国，人们对於PM2.5的认知严重不足，对其危险性更是毫不在意。

应关注边佳兰计划

加拿大环保署2009年的一篇报告中指出，加拿大每年因为工业與家用石化活动所生产的PM2.5达到全国浓度的18%。对於正在如火如荼展开的边佳兰石化计划，该工业区投入生产後所产生的PM2.5值得人民和政府当局关注。

根據最新公佈在《大气污染研究》学术期刊中一篇来自加拿大环保署的研究报告显示，加拿大哈里法克斯（Halifax）区一个小城镇由於距離宜作大型石化廠紧紧2公里的距離，导致该区的PM2.5的污染是所研究地区最为严重。

根据该文章，时下幾乎所有的石化工廠都採用较为先进的流液催裂法（Fluid Catalytic Cracking,FCC）把重质油转换为轻质油。但是这个过程中所使用的都是含有一些稀土重金属的催化剂。虽然廠方或是设计、操作工程师宣称这是安全的工业操作法。不过，过程中无意排放出（unintentional release）的重金属與空气中的细悬浮微粒结合，将会为人们、尤其是附近的居民带来更大的健康威胁。

短命23天不是危言

根据世界卫生组织第131号的研究报告，在欧盟国家，人类活动所生产的PM2.5导致人均期望寿命减少了8.6个月。因此，最近反对边佳兰石化工程的环保组织指‘短命23天’言论更不是危言耸聽。

最後一点值得我们关注的是默默为我们安全付出的保安人员。最近在吉隆坡不少购物中心为了安全起见，在室内停车场大量部署保安人员，却没有提供相应的呼吸罩。

由於室内停车场空气不流通，加上交通问题，保安人员长期在这种情况中工作，将会吸入大量pm2.5细悬浮微粒，对他们的健康带来严重影响。

人们固然需要工业经济活动来走向更美好的生活，执政当局更希望通过这种方式来维持政权。但是如果这个经济活动严重影响了人民的健康素质與生活环境，不仅是得不偿失，更让我们的子子孙孙世世代代带来灾害。执政者不得不醒觉。

文：陈日佳 （环境与化学工程博士）

选民应该投党不投人

http://www.kwongwah.com.my/news/2012/07/16/131.html

每一届大选来临之前，总有不少政治人物要选民在选人或是选党之间作出明确抉择。
在下届全国大选即将来临之际，有知情人士指出，马华与民政为了要在下一届全国大选争取更好的成绩，打算以“选人不选党”的政策来赢得华裔选民支持。这种做法不仅符合首相要求“有胜算的候选人”，也希望能够减少党内扯后腿现象。

但是我国的国情与其他国家不同，以人选素质的投票取向并不符合我国国情。我国国会虽然和英国一样都拥有“党鞭”制度。但是不管是在朝在野，议员在议会进行表决的时候则必须根据党的指示进行投票，而不能根据个人立场或是选区选民意愿。

例如在去年4月，马华土满幕州议员彭子明由于在州议会中传达关丹民众反对在格宾工业区建立莱纳斯稀土厂时，不仅被彭亨州务大臣安南耶谷频频打岔，更被他在会议上斥责彭子明在有关议题上与在野党站在同一阵线上。事实上，彭子明身为民意代表只是履行其职责，在州议会上表达人民的看法。这起事件导致马华议员，包括德伦敦区议员陈汉祥也从此以后在议会上封嘴不谈该厂一事。而一向以来提倡“高调问政”的马华蔡总会长则就此事保持沉默。
关丹英德拉马歌打马青团长徐祥强也因为坚决反对稀土厂的立场而受到马华纪律委员会对付，冻结党籍3年。同样的，总会长蔡细历出尔反尔地批评出席马六甲州净选盟集会的州马华妇女组主席江美霞，也反映出政党内不容异议。

由此可见，我国的政治制度虽然与世界上其他民主国家一样，但是党的原则比民意还要大。而一名再优秀、再有素质的议员在这种制度下，都几乎是无法发挥所长为民请命。
在上一届大选中，在野党出现许多素质参差不齐的“海啸议员”。随后，朝野双方都先后有议员跳槽、病逝或是退党等等。这种做法不仅不尊重民主，更显露出政客缺乏修养和顾及一己之利。

相反地，在目前的朝野双方几乎是势均力敌的情况下，即使是在堡垒区，双方都必须对自己的候选人有最低要求，例如解决民生问题，对课题发表看法以及参与地方社团活动等等。因此在这种情况下，每个党内几乎都产生了自动筛选机制，确保了候选人的最低素质。

在来届大选中，双方都会在候选人方面作出严格和多方面考量。朝野双方的候选人实力几乎是势均力敌，因此政党意识形态与施政能力是选民的唯一投票标准。