今时今日，城市人越来越注重生活品质。在城市活动日益增加以及工业蓬勃发展的时候，人们虽然几乎每天都在谈论环保與空气素质，但是在我国，人们却只有在烟霾严重的时期才会注重空气素质。
要瞭解空气素质，必须先要瞭解‘PM2.5’。
PM2.5是指空气中直径等於或小於2.5微米的细悬浮微粒。这些浮微粒源自於燃烧後所排放的残留物，例如发电廠，石化工廠或是汽车排放的废气等等。即使露天燃烧垃圾，甚至是在家裡使用蜡烛或是使用煤气、木炭煮食，也能产生这些浮微粒。工业活动所生产的PM2.5，远远超过日常生活活动所产生的量。
由於体积微小而轻，这些浮微粒可以在空气中停留较长时间，造成烟霾，影响飞行或是空气探测活动。此外，这些浮微粒随著呼吸管进入身体内后可以直接抵达肺部的细支气管壁。在长时间累积下，管壁会因为被这些浮微粒所阻塞而导致功能下降，衍生呼吸道疾病，心血管疾病，甚至是肺癌等等。而成功渗透管壁进入身体的浮微粒将会随著体内的液管穿流。某些有毒的化学物质或是重金属更会與体内的化学分子产生化学作用，进而导致细胞不良变化。换句话说，PM2.5所带来的后果不容小觑。
中国北京污染严重
这也就是为何世界卫生组在2005年便在空气素质准则中为可吸入的PM2.5设定了引导值。世界各大国，尤其是欧美对PM2.5设定更明确严格的浮微粒指向值。今年3月8日开始，香港环境保护署更是破天荒的通过该署网页，每小时公佈最新的PM2.5浓度数据。
根据不少科学家與环保组织的研究，目前中国是全世界PM2.5污染最严重的国家。再加上为数不少的美国與西方人在北京居住，美国驻中国大使馆每天都会公佈北京市的PM2.5数據。在最近半年的时间，该市的PM2.5一直都处於‘不健康水平’，往往超过指向值3–4倍！去年《北京日报》引用官方数據显示在过去的十年中，北京市肺癌患者猛增60%。
在我国，人们对於PM2.5的认知严重不足，对其危险性更是毫不在意。
应关注边佳兰计划
加拿大环保署2009年的一篇报告中指出，加拿大每年因为工业與家用石化活动所生产的PM2.5达到全国浓度的18%。对於正在如火如荼展开的边佳兰石化计划，该工业区投入生产後所产生的PM2.5值得人民和政府当局关注。
根據最新公佈在《大气污染研究》学术期刊中一篇来自加拿大环保署的研究报告显示，加拿大哈里法克斯（Halifax）区一个小城镇由於距離宜作大型石化廠紧紧2公里的距離，导致该区的PM2.5的污染是所研究地区最为严重。
根据该文章，时下幾乎所有的石化工廠都採用较为先进的流液催裂法（Fluid Catalytic Cracking,FCC）把重质油转换为轻质油。但是这个过程中所使用的都是含有一些稀土重金属的催化剂。虽然廠方或是设计、操作工程师宣称这是安全的工业操作法。不过，过程中无意排放出（unintentional release）的重金属與空气中的细悬浮微粒结合，将会为人们、尤其是附近的居民带来更大的健康威胁。
短命23天不是危言
根据世界卫生组织第131号的研究报告，在欧盟国家，人类活动所生产的PM2.5导致人均期望寿命减少了8.6个月。因此，最近反对边佳兰石化工程的环保组织指‘短命23天’言论更不是危言耸聽。
最後一点值得我们关注的是默默为我们安全付出的保安人员。最近在吉隆坡不少购物中心为了安全起见，在室内停车场大量部署保安人员，却没有提供相应的呼吸罩。
由於室内停车场空气不流通，加上交通问题，保安人员长期在这种情况中工作，将会吸入大量pm2.5细悬浮微粒，对他们的健康带来严重影响。
人们固然需要工业经济活动来走向更美好的生活，执政当局更希望通过这种方式来维持政权。但是如果这个经济活动严重影响了人民的健康素质與生活环境，不仅是得不偿失，更让我们的子子孙孙世世代代带来灾害。执政者不得不醒觉。
文：陈日佳 （环境与化学工程博士）
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